Israel and the U.S.: A Unique Relationship
by
Professor James Petras
U.S.-Israel relations have been described in a variety of ways. Politicians refer to Israel as the U.S.'s most reliable ally in the Middle East, if not the world. Others speak of Israel as a strategic ally. Some speak of Israel and the U.S. sharing common democratic values in the war against terrorism. On the Left, critics speak of Israel as a tool of U.S. imperialism for undermining Arab nationalism, and a bulwark against fundamentalist Islamic terrorism. A few writers point to the "excess influence" which the Israeli governments exercise on U.S. government policy via powerful Jewish lobbies and individuals in media, financial and governmental circles.
While there is a grain of truth in much of the above there is a unique aspect in this relationship between an imperial power like the U.S. and regional power such as Israel. Unlike Washington's relation with the EU, Japan and Oceana, it is Israel which pressures and secures vast transfer of financial resources ($2.8 billion per year, $84 billion over 30 years). Israel secures the latest arms and technology transfers, unrestrictive entry into U.S. markets, free entry of immigrants, unconditional commitment of U.S. support in case of war and repression of colonized people and guaranteed U.S. vetoes against any UN resolutions.
From the angle of inter-state relations, it is the lesser regional power which exacts a tribute from the Empire, a seeming unique or paradoxical outcome. The explanation for this paradox is found in the powerful and influential role of pro-Israeli Jews in strategic sectors of the U.S. economy, political parties, Congress and Executive Branch. The closest equivalent to past empires is that of influential white settlers in the colonies, who through their overseas linkages were able to secure subsidies and special trading relations.
The Israeli "colons" in the U.S. have invested and donated billions of dollars to Israel, in some cases diverting funds from union dues of low paid workers to purchase Israel bonds used to finance new colonial settlements in the occupied territories. In other cases Jewish fugitives from the U.S. justice system have been protected by the Israeli state, especially super rich financial swindlers like Mark Rich and even gangsters and murderers. Occasional official demands of extradition from the U.S. Justice Department have been pointedly ignored.
The colonized Empire has gone out of its way to cover up its subservience to its supposed ally, but in fact hegemonic power.
The U.S.-Israeli relationship is the first in modern history in which the imperial country covers up a deliberate major military assault by a supposed ally. In 1967, the U.S. Liberty a communications and reconnaissance ship was bombed and strafed by Israeli fighter planes in international waters for nearly an hour, killing and wounding hundreds of seaman and officers. Intercepted Israeli messages as well as the clearly displayed U.S. flag demonstrates that this was a deliberate act of aggression. Washington acted as any Third World leader would faced with an embarrassing attack by its hegemon: it silenced its naval officers who witnessed the attack and quietly received a compensation and pro-forma apology. Apart from the fact this was an unprecedented action in U.S. military and diplomatic relations with an ally, there is no case in record of an imperial country covering up for an assault by a regional ally. On the contrary, similar circumstances have been followed by diplomatic and bellicose responses. This apparent anomaly cannot in any way be explained by military weakness or diplomatic failures: Washington has far superior armaments and its diplomats are capable of forceful representation to allies or adversaries, when the political will is present. The Jewish-American lobby, Congress people, media and Wall Street moguls strategically located in the U.S. political economic system ensured that President Johnson would act as a docile subject. No direct pressures were necessary, for a hegemonized political leadership, acts, seemingly on its own beliefs, having learned the rules of the political game. Israel-U.S. is a unique relationship, that not even an unprovoked military attack should call into question. Like all hegemonized powers, Washington threatened the U.S. Naval witnesses with a court marital if they spoke out, while they coddled their attackers in Tel Aviv.
Another illustration of the asymmetrical relation is found in one of the most important espionage cases during the Cold War involving an Israeli agent, Jonathan Pollard and the Pentagon. Over several years Pollard stole and duplicated bagfuls of top secret documents about U.S. Intelligence, counter-intelligence, strategic plans, military weaponry and turned them over to his Israeli handlers. This was the biggest case of espionage carried out against the U.S. by any ally in recent history. Pollard and his wife were convicted. The U.S. Government privately protested to the Israeli government. The Israeli's on the other hand, through their Jewish-American allies organized a lobby to propagandize in his favor. Eventually all top Israeli leaders and Jewish-American lobbyists campaigned for his pardon, and almost succeeded with President Clinton.
The unequal relation is clearly evident in the case of a major fugitive from justice, Marc Rich. A financier and trader, he was indicted in the U.S. federal court on several counts of swindling and defrauding clients. He fled to Switzerland and subsequently obtained an Israeli passport and citizenship, investing hefty sums of his ill begotten wealth into Israeli industries and charities. Despite the seriousness of his offense, Rich hobnobbed with top political leaders in Israel and its economic elite. In the year 2000, the Prime Minister of Israel and numerous pro- Israeli Jewish personalities, including Rich's ex-wife convinced Clinton to pardon him. While an outcry was raised about a linkup between the Rich pardon, and his wife's $100,000 plus contribution to the Democratic Party, the underlying relationship of subordination to Israeli influence and the power of the Israeli lobby in the U.S. was clearly more important. It is worth noting that it is extraordinarily unusual for a U.S. President to consult with a foreign ruler (as Clinton consulted with Barak) in dealing with an accused swindler. It is unprecedented to pardon an indicted fugitive who fled his trial and never served any sentence.
The power of Israel is manifested in the numerous annual pilgrimages which influential U.S. politicians make to Israel to declare their loyalty to the Israeli state, even during periods of intensive repression of rebellious subject people. On the contrary, U.S. satraps of the Israeli's mini-empire applauded the Jewish state's invasion of Lebanon, its bloody repression of the Intifada I and II and opposed any international mediation to prevent further Israeli massacres, sacrificing any credibility in the United Nations.
In votes in the United Nations, even in the Security Council, despite overwhelming evidence of human rights violations presented by EU allies, Washington has toiled in the service of its hegemon. Sacrificing international credibility and deliberately alienating 150 other nations Washington labeled criticisms of Israeli racism as "anti-Semitism". This does not mark the high point of Washington's servility to Israel.
The most recent and perhaps the most important instance of U.S. servility occurred in the months preceding and following the September 11 attack on the World Trade Center and the Pentagon. On December 12, 2001 Fox news learned from U.S. Intelligence sources and federal investigators that 60 Israelis engaged in a long-running effort to spy on U.S. government officials were detained since 9/11. Many of those arrested are active Israeli military or intelligence operatives. They were arrested under the Patriot Anti-Terrorism Law. Many failed polygraph questions dealing with surveillance activities against and in the United States. More seriously federal investigators have reason to believe that the Israeli operatives gathered intelligence about the September 11 attacks in advance and did not share it with its Washington ally. The degree of Israeli involvement in September 11 is a tightly guarded secret. A highly placed federal investigator told Fox news there are "tie-ins". When asked to provide details, the federal investigator refused "Evidence linking these Israelis to 9/11 is classified. I cannot tell you about evidence that has been gathered. It is classified information."
Nothing exemplifies the power of Israel over Washington as this case of Israeli espionage. Even in the case of the worse bombing in U.S. history, Washington suppresses federally collected evidence linking known Israeli spies to possible evidence about prior knowledge. Clearly this evidence might raise questions about the links and ties between political and economic elites as well as undermining strategic relations in the Middle East. More important it would pit the Bush Administration against the Jewish American lobby and its powerful informal and formal networks in the media, finance, and in government. Fox News obtained numerous classified documents from federal investigators probably frustrated by the coverups of Israeli espionage by political leaders in Washington. These documents reveal that even before September 11, as many as 140 other Israelis had been detained or arrested in a secret investigation of large scale, long term Israeli espionage in the United States. Not one of the major print or electronic media reported on these arrests. Neither the President nor any Congressional leaders spoke out on Israeli's pervasive and sustained effort to obtain key U.S. military and intelligence.
The classified documents detail "hundreds of incidents in cities and towns across the country," that investigators claim could be an Israeli organized intelligence gathering activity. Israeli agents targeted and penetrated military bases, the Drug Enforcement Administration, the Federal Bureau of Investigation and dozens of government facilities and even secret office and unlisted private homes of law enforcement and intelligence personnel according to the Federal documents, cited by Fox News. The General Accounting Office (an investigatory arm of the U.S. Congress) document referred to Israel as "Country A"; it said "the government of Country A conducts the most aggressive espionage operation against the U.S. of any U.S. ally." A Defense Intelligence report said Israel has "voracious appetite for information...It aggressively collects military and industrial technology and the U.S. is a high priority."
The Fox News Report written by Carl Cameron appeared on the inter-net one day (Dec. 12, 2001) and then disappeared - there was no follow up. None of the other mass media picked up on this major espionage report. No doubt the powerful pro-Israeli influentials in the mass media played a role. More significantly than direct "pressure" Israeli hegemony "persuades", "intimidates", the media establishment and political leaders to operate with maximum discretion in limiting Israel's appropriation of strategic information.
While the web of Israeli agents are sometimes subject to arrest, interrogation and expulsion, the Israeli state and the ministers in charge are never publically condemned, nor are there any official diplomatic riposte such as the symbolic temporary withdrawal of the U.S. Ambassador.
The closest parallel to U.S. behavior toward Israeli spies is the response of poor, dependant Third World countries to U.S. espionage. In that context docile rulers quietly ask the Ambassador to rein in some of the more aggressive agents.
Unanswered Question: September 11 and the Israelis
Following September rumors circulated throughout the Arab East that the bombing was an Israeli plot to incite Washington to attack Muslim-Arab adversaries. These stories and their authors provided nothing more than circumstantial evidence, namely that Bush's anti-terrorism campaign legitimated Sharon's "anti-terrorist" repression of Palestinians. The stories implicating Israel were completely dismissed by all the media and political leaders across the spectrum. Now U.S. federal investigators reveals that the Israeli's may have known about the attack before it occurred and not shared it.
This raises the question of the relationships between the Arab terrorists and the Israeli secret police. Did the Israelis penetrate the group or pick up information about them? Federal investigators' confidential information could probably clarify these vital questions. But will the confidential information ever become public? Most likely not. For the very reason that it would expose Israeli influence in the U.S. via its secret agents and more importantly via its powerful overseas lobby and allies in government and finance. The lack of any public statement concerning Israel's possible knowledge of 9/11 is indicative of the vast, ubiquitous and aggressive nature of its powerful diaspora supporters. Given the enormous political and economic importance which the mass media have given to 9/11, and the sweeping powers, funding and institutions created around the issue of national security, it is astonishing that no mention has been made about Israel's spy networks operating in the U.S.'s most delicate spheres of counter-terrorism.
Of course it is not astonishing if we understand properly the "unique relationship" between the U.S. empire and Israel, a regional power.
Theoretical Issues
The relationship between the U.S. - a global imperial power - and Israel, a regional power provides us with a unique model of inter-state relations. In this case the regional power exacts tribute ($2.8 billion annually in direct contributions from the U.S. Congress), free access to U.S. markets, protection overseas felonious Jews from prosecution or extradition to the U.S., while engaging in pervasive espionage and money laundering. Moreover Israel establishes limits on U.S.-Middle Eastern policy, in the international forums. Israel's hegemonic position has endured under both Democratic and Republican presidencies for almost half a century. In other words it is a structural historical relation, not one based on personalities, or particular transitory policymaking configurations.
Several hypothesis emerge from an examination of this unique relationship.
The first stems from the fact that the territorial Israeli state has little power of persuasion, economic reach or military clout in comparison to the major powers (Europe and the U.S.). The power of Israel is based on the diaspora, the highly structured and politically and economically powerful Jewish networks which have direct and indirect access to the centers of power and propaganda in the most powerful imperial country in the world. Tribute is exacted via the influence of these "internal colonialists" who operate at the level of mass media opinion makers and via Congress and the Presidency. Close to 50% of the funding of the Democratic Party comes from pro-Israeli Jews. For every dollar spent by the Jewish networks in influencing voting outcomes, the Israeli state receives $50 in aid to finance the building and arming of colonial settlement in the Occupied Territories complete with swimming pools, Rumanian gardeners and Filipino maids.
Through the overseas networks the Israeli state can directly intervene and set the parameters to U.S. foreign aid in the Middle East.
The overseas networks play a major role in shaping the internal debate on U.S. policy toward Israel. Propaganda associating Israeli repression of Palestinians as the righteous response of the victims of the Holocaust has been repeated and circulated throughout the mass media. From the heights of the network to the lawyers boardroom, and the doctor's lounge the supporters of the network aggressively attack as "anti-Semites" any critical voices. Through local intimidation and malicious intervention in the professions, the zealots defend Israeli policy and leaders and contribute money, organize voters and run for office. Once in office they tune in to Israeli policy needs.
The phenomena of overseas expatriates attempting to influence an imperial power is not an exclusively Jewish phenomena. But in no other case has linkage led to the establishment of an enduring hegemonic relationship: empire colonized by a regional power, the U.S. paying tribute to Israel and subject to the ideological blinders of its overseas colons.
Many questions remain to be answered as the Empire aggressively pursues its military expansion and the internal voices of repression narrow the terms of public debate.
Conclusion
As the colons extend their influence throughout the political and intellectual spheres, they feel more confident in asserting Israel's superiority to the U.S. particularly in the areas of political coercion and war. They brazenly boast of Israel's superior security system, its methods of interrogation including its techniques of torture and demand the U.S. follow Israel's war agenda in the Middle East.
Seymour Hersch urges the U.S. FBI and Intelligence Agencies to follow the Israeli secret police's use or threat of torture of relatives including parents of terror suspects. Richard Perle, highly influential in Rumsfeld's Defense Department, advocates the Israeli tactics of offensive bombing of adversaries. "In 1981 the Israelis faced an urgent choice: should they allow Saddam Hussein to fuel a French built nuclear reactor near Baghdad or destroy it?. The Israelis decided to strike pre-emptively. Everything we know (SIC) about Saddam Hussein forces (SIC) President Bush to make a similar choice: to take a pre-emptive action or wait, possibly until it is too late." (NY Times, December 28, 2001, p. 19).
Another prominent colon, Senator Joseph Lieberman called on the U.S. to bomb Syria, Iraq and Iran after 9/11, echoing Primes Minister Sharon's policy advice to President Bush. Alan Dershowitz, Harvard Law professor, publically endorsed repressive legislation in the U.S. - modeled on the Israeli system of unlimited detention of Palestinians.
The colon's subordinate U.S. policy to Israel's foreign policy needs, independent of circumstances and the extremities to which Israel's colonial policies push it. Moreover as representatives of the hegemonic power in the U.S., they even try to micro manage security measures - torture in interrogation - as well as becoming vociferous advocates of a generalized Middle East war. The colons have successfully influenced the U.S. government to block any EU initiatives toward international mediation, as well as the U.S. sponsored Mitchell Plan, advocating peace observers. In a word, the U.S., despite its occasional inconsequential criticism of Israel's excesses, has not only been an unconditional supporter of Israel, but it has done so, in the context of a prolonged bloody, repression and occupation of Palestinian territories, to which Washington is a party to securing. Israeli hegemony over the U.S. via its colons is a formidable weapon for neutralizing the U.S.'s NATO allies. Arab petroleum clients, the vast majority of the general Assembly in the United Nations and even its own public on certain Middle Eastern issues.
Even more dangerous is the irrational paranoia which the colons transfer from Israeli politics to the U.S. All Arabs are suspect. Middle Eastern adversaries should be threatened if not bombed. Secret military tribunals and summary justice should be meted out to suspected terrorists. The mass media is especially tuned to pick up the Israeli paranoid syndrome: magnifying every threat, featuring Israeli resolution and efficiency against Arab terrorists. The paranoid style of politics had led to Israel's attacks on Arab countries in the Middle East, espionage on the U.S., illegal purchase of nuclear devices in the U.S. and unremitting violence against Palestinians and Lebanese. The danger is that the assimilation of the paranoid style by the U.S. has vast consequences not only for the Mid-East but for the rest of the world and to democratic freedom in the U.S.
What the intellectual colons and other Israeli publicists forget to mention is that Israeli security policy is a total disaster: bus stations, public malls, five star hotels, pizzerias and all of its frontiers have been attacked and hundreds of Israeli citizens have been killed and injured. Tens of thousands of educated Israelis flee the country precisely because of insecurity and the proximity of violence, which neither the Shin Ben, the Army or the settlers are capable of preventing.
Blind to Israel's security failure, the colons insist on creating conditions for internal repression and external war. Given their influential role in the mass media, their prominence in the editorial and opinion pages of the most prestigious newspapers, the colons message reaches far beyond their limited numbers and the mediocrity of their intellect. Location and money can make up for their psychological and political pathologies as well as override any qualms about dual loyalties.
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SPANISH VERSION
Israel y Estados Unidos, una relación única
por
Profesor James Petras
Las relaciones entre EE.UU e Israel han sido descritas de distintas maneras. Los políticos se refieren a Israel como el mejor aliado de EE.UU en Oriente Medio, si no en el mundo. Otros lo consideran un aliado estratégico. Algunos piensa que Israel y EE.UU comparten valores democráticos comunes en la guerra contra el terrorismo. Dentro de la izquierda, los críticos consideran a Israel una herramienta del imperialismo norteamericano para minar el nacionalismo árabe, un baluarte contra el terrorismo fundamentalista islámico. Unos pocos escritores señalan el "exceso de influencia" que el gobierno israelí ejerce en la política del gobierno norteamericano a través de los poderosos lobbies y personalidades judíos en los círculos mediáticos, financieros y políticos.
Aun cuando haya algo de verdad en lo anterior, existe un aspecto único en esta relación entre una potencia imperial como EE.UU y una potencia regional como Israel. A diferencia de la relación de Washington con la Unión Europea (UE), Japón y Oceanía, Israel es quien presiona y obtiene vastas transferencias de recursos financieros (2,8 mil millones de dólares al año; 84 mil millones en 30 años). Israel obtiene transferencias de los más modernos armamento y tecnología, acceso sin restricciones a los mercados de EE.UU, libre acceso de emigrantes, el compromiso de apoyo incondicional de EE.UU en caso de guerra y represión del pueblo palestino colonizado, y la garantía del voto de EE.UU en contra de cualquier resolución de Naciones Unidas.
Desde el punto de vista de las relaciones entre Estados, la potencia menor regional es la que arranca un tributo al Imperio, un resultado aparentemente único o paradójico. La explicación de esta paradoja se encuentra en el poderoso e influyente papel de los judíos proisraelíes en sectores estratégicos de la economía norteamericana, partidos políticos, el Congreso y el poder Ejecutivo. El equivalente más próximo con imperios del pasado es el de los influyentes colonizadores blancos de las colonias, que por medio de sus vínculos en el extranjero fueron capaces de obtener subsidios y relaciones comerciales especiales.
Los "colonos" israelíes en EE.UU han invertido y donado miles de millones de dólares a Israel, en algunos casos desviando fondos de las cuotas de los sindicatos de trabajadores con bajos sueldos para comprar bonos israelíes empleados para financiar nuevos asentamientos coloniales en los territorios ocupados. En otros casos, el Estado de Israel ha protegido a judíos fugitivos de la justicia norteamericana, especialmente a riquísimos estafadores como Mark Rich, e incluso a gángsteres y asesinos. Las ocasionales demandas oficiales de extradición por parte de la justicia norteamericana han sido deliberadamente ignoradas.
El imperio colonizado se ha desvivido por ocultar su sumisión ciega a su supuesto aliado, pero poder hegemónico de hecho.
La relación entre EE.UU e Israel es la primera de la historia contemporánea en la que el país imperial encubre un importante ataque militar deliberado de un supuesto aliado. En 1967 el U.S. Liberty, un barco de comunicaciones y de reconocimiento, fue bombardeado y destruido durante casi una hora por aviones de combate israelíes en aguas internacionales, lo que provocó cientos de muertos y heridos entre los marineros y oficiales [1]. Mensajes por radio israelíes interceptados así como el hecho se que se mostrara muy claramente la bandera norteamericana demuestran que fue un acto deliberado de agresión. Washington actuó como habría actuado cualquier dirigente del tercer mundo ante un embarazoso ataque a su hegemonía: silenció a sus oficiales de marina que habían sido testigos del ataque y aceptó discretamente una compensación y una disculpa formal. Aparte del hecho de que esto fuera una acción sin precedentes en las relaciones militares y diplomáticas de EE.UU con cualquier aliado, no se conoce ningún caso de un país imperial que encubra un ataque de un aliado regional. Muy al contrario, a circunstancias similares han seguido respuestas diplomáticas y militares belicosas.
En ningún caso se puede explicar esta aparente anomalía por medio de la debilidad militar o la ineficacia diplomática: el armamento de Washington es claramente superior y sus diplomáticos son capaces de elevar una enérgica protesta ante aliados o adversarios cuando existe voluntad política. El lobby judío- norteamericano, los congresistas, los medios y los magnates de Wall Street estratégicamente situados en el sistema político económico de EE.UU, garantizaron que el Presidente Johnson actuara dócilmente [2]. Ni fueron necesarias presiones directas porque un liderazgo político hegemónico actúa, aparentemente, según sus propias creencias una vez aprendidas la reglas del juego político. La relación entre EE.UU e Israel es una relación única, que ni siquiera un ataque militar no provocado puede poner en cuestión. Como todos los poderes hegemónicos, Washington amenazó a los testigos de la marina norteamericana con un juicio militar si hablaban mientras que mimaban a sus agresores en Tel Aviv.
Otro ejemplo de la asimétrica relación se encuentra en uno de los principales casos de espionaje durante la Guerra Fría que implicó a un agente israelí, Jonathan Pollard, y al Pentágono. Pollard robó y copió durante varios años bolsas llenas de documentos reservados sobre el servicio de inteligencia norteamericano, la contrainteligencia, planes estratégicos y armamento militar, y los puso en manos israelíes. Fue el caso de espionaje más importante llevado a cabo contra EE.UU por cualquier aliado en la historia reciente. Pollard y su mujer fueron declarados culpables. El gobierno norteamericano protestó en privado al israelí. Los israelíes, por su parte, organizaron por medio de sus aliados judío-norteamericanos un lobby para hacer propaganda a su favor. Finalmente, todos los principales dirigentes israelíes e integrantes de los lobbies judío-norteamericanos hicieron campaña a favor de su amnistia y estuvieron a punto de lograrlo con el presidente Clinton.
La desigual relación se hace claramente patente en el caso de un importante fugitivo de la justicia, Mark Rich. Financiero y comerciante, el tribunal federal norteamericano lo condenó por diversos casos de clientes estafados y timados. Huyó a Suiza y posteriormente obtuvo el pasaporte y la ciudadanía israelí al invertir fuertes cantidades de su mal adquirida fortuna en industrias y obras benéficas israelíes. A pesar de la gravedad de su delito, Rich se codeó con los principales líderes en Israel y con su elite económica. En el año 2000 el primer ministro israelí y numerosas personalidades judías pro-israelíes, incluyendo a la ex-esposa de Rich, convencieron a Clinton de que lo amnistiara. Mientras se alzaban protestas por la relación entre la amnistia de Rich y la contribución de más de 100.000 dólares realizada por su esposa al Partido Demócrata, la subyacente relación de subordinación a la influencia israelí y al poder del lobby israelí en EE.UU se hacía claramente más importante. Vale la pena señalar que es extraordinariamente poco frecuente que un presidente de EE.UU consulte a un gobernante extranjero (como hizo Clinton con Barak) en relación a un estafador convicto. No tiene precedentes el perdonar a un acusado fugitivo de la justicia y que nunca cumplió condena.
El poder de Israel se manifiesta en los numerosos peregrinajes anuales que influyentes políticos norteamericanos hacen a Israel para declarar su lealtad al Estado israelí, incluso durante periodos de represión intensiva de los rebeldes. Por el contrario, los sátrapas norteamericanos del mini-imperio israelí aplaudieron la invasión del Líbano por parte del Estado judío, su sangrienta represión de la primera y segunda Intifada y se opusieron a cualquier mediación internacional para prevenir más masacres israelíes, sacrificando así cualquier credibilidad en la ONU.
En las votaciones en la ONU, incluso en el Consejo de Seguridad, a pesar de la abrumadora evidencia de violaciones de los derechos humanos presentada por los aliados de la UE, Washington ha trabajado duro al servicio de su hegemonía. Sacrificando su credibilidad internacional y distanciándose deliberadamente de otras 150 naciones, Washington calificó las críticas al racismo israelí de antisemitismo. Esto no constituye el punto culminante del servilismo de Washington ante Israel.
El caso más reciente y quizá más importante del servilismo de Washington sucedió en los meses anteriores y posteriores al ataque del 11 de septiembre al World Trade Center y al Pentágono. El 12 de diciembre de 2001, los informativos de la Fox supieron por fuentes del servicio de inteligencia de EE.UU e investigadores federales que desde el 11 de septiembre habían sido detenidos 60 israelíes implicados en una campaña mantenida durante largo tiempo para espiar a funcionarios del gobierno norteamericano. Muchos de estos detenidos son agentes israelíes activos, militares o de la inteligencia. Fueron arrestados según la Ley Patriótica antiterrorista. Muchos fueron descubiertos en el detector de mentiras al responder a preguntas relativas a actividades de vigilancia contra y en EE.UU. Aún más grave, investigadores federales creen con razón que los agentes israelíes habían recopilado previamente informaciones acerca de los atentados del 11 de septiembre y que no informaron a su aliado de Washington. El grado de implicación de Israel en los hechos del 11 de septiembre es un secreto celosamente guardado. Un importante investigador federal dijo a los informativos de la Fox que existen "conexiones". Cuando se le pidió que diera detalles, el investigador federal se negó: "las pruebas que vinculan a estos israelíes con el 11 de septiembre están clasificadas. No puedo hablarles de las pruebas que se han reunido. Es información clasificada".
Nada como este caso de espionaje israelí ejemplifica el poder que Israel tiene sobre Washington. Incluso en el caso del peor bombardeo en la historia de EE.UU Washington suprime pruebas reunidas federalmente que vinculan a conocidos espías israelíes con posibles evidencias de un conocimiento previo. Es evidente que estas pruebas pueden plantear preguntas acerca de los vínculos y lazos entre elites políticas y económicas así como minar las relaciones estratégicas en Oriente Medio. Lo que es más importante, puede enfrentar a la Administración Bush con el lobby judío norteamericano y su poderosa red formal e informal en los medios, las fianzas y el gobierno. Los informativos de la Fox obtuvieron numerosos documentos clasificados de investigadores federales, probablemente frustrados por el encubrimiento del espionaje israelí por parte de dirigentes políticos en Washington. Estos documentos revelan que incluso antes del 11 de septiembre, al menos otros 140 israelíes habían sido detenidos o arrestados en una investigación secreta sobre el espionaje israelí, a gran escala y durante muchos años, en EE.UU. Ninguno de los principales medios escritos o electrónicos informó de estas detenciones. Ni el presidente ni ninguna de las principales figuras del Congreso habló acerca de los continuos y persistentes esfuerzos de Israel por obtener datos militares y de inteligencia claves de EE.UU.
Los documentos clasificados detallan "cientos de incidentes en ciudades y pueblos por todo el país", que los investigadores aseguran que pueden ser una creciente actividad de la inteligencia israelí organizada. Según los documentos federales citados por los informativos de la Fox, los agentes israelíes seleccionaron y penetraron en bases militares, en la DEA [Agencia contra la droga], en el FBI y en docenas de centros gubernamentales e incluso en oficinas secretas y domicilios particulares (no incluidos en ninguna guía) de personal de los departamentos de justicia e inteligencia. El documento de la General Accounting Office [Oficina General de Cuentas] -una sección de investigación de Congreso norteamericano- se refiere a Israel como "País A" y afirma que "el gobierno del País A lleva a cabo la más agresiva operación de espionaje contra EE.UU de todos los países aliados de EE.UU". Un informe de la Inteligencia de Defensa afirma que Israel tiene una "voraz apetito de información... Recopila agresivamente tecnología militar e industrial, y EE.UU es su principal prioridad".
El Informe de los informativos de la Fox escrito por Carl Cameron apareció en Internet un día (el 12 de diciembre de 2001) y luego desapareció; no hubo continuación. Ninguno de los demás medios aprovechó este importante informe sobre espionaje. Es indudable que la poderosa influencia proisraelí sobre los medios tuvo que ver con ello. Más significativamente que la "presión" directa, la hegemonía israelí "persuade", "intimida" a los medios y a los dirigentes políticos para que actúen con la mayor discreción restringiendo la información sobre apropiación israelí de información estratégica.
Mientras que la red de agentes israelíes a veces es objeto de arrestos, interrogatorios y expulsiones, el Estado israelí y sus ministros en activo nunca son condenados públicamente, ni hay nunca respuesta oficial alguna como la simbólica retirada temporal del embajador norteamericano.
El paralelismo más cercano con el comportamiento estadounidense respecto a los espías israelíes es la respuesta de los países pobres y dependientes del Tercer Mundo ante casos de espionaje norteamericano. En este contexto, los dóciles gobernantes piden discretamente al embajador que refrene a algunos de los más agresivos agentes.
Una pregunta no respondida: el 11 de septiembre y los israelies
Después del 11 de septiembre, por todo el Oriente árabe circularon rumores de que el bombardeo había sido una conspiración israelí para incitar a Washington a atacar a sus adversarios árabe-musulmanes. Estas noticias y sus autores sólo proporcionaron pruebas circunstanciales, a saber, que la campaña antiterrorista de Bush legitimaba la represión "antiterrorista" de los palestinos por parte de Sharon. Las noticias que implicaban a Israel fueron completamente descartadas por todos los medios y dirigentes políticos adeptos. Los investigadores federales norteamericanos revelan ahora que Israel pudo haber tenido noticias del ataque antes de que éste ocurriera y no informar de ello.
Esto plantea la cuestión de la relación entre terroristas árabes y los servicios de información israelíes. ¿Penetraron los israelíes en el grupo u obtuvieron información acerca de ellos? La información confidencial de los investigadores federales podría posiblemente clarificar estas vitales cuestiones. Pero, ¿se hará alguna vez pública esta información confidencial? Lo más probable es que no, por la sencilla razón de que pondría de manifiesto, por medio de esos agentes secretos, la influencia israelí en EE.UU y, más importante, de sus poderosos lobbies en el extranjero y de sus aliados en el gobierno y las finanzas. La ausencia de cualquier declaración pública concerniente al posible conocimiento israelí de los hechos del 11 de septiembre es muestra de la vasta, omnipresente y agresiva naturaleza de sus poderosos defensores en la diáspora. Dada la enorme importancia económica y política que los medios han otorgado al 11 de septiembre, y los aplastantes poderes, fondos e instituciones creados en torno a la cuestión de la seguridad nacional, es sorprendente que no se haya mencionado a las redes de espionaje israelí que operan en las más delicadas esferas del antiterrorismo norteamericano.
Por supuesto, esto no es sorprendente si comprendemos correctamente la "relación única" entre el imperio norteamericano e Israel, una potencia regional.
Cuestiones teóricas
La relación entre EE.UU, una potencia global imperial, e Israel, una potencia regional, nos proporciona un modelo único de relaciones interestatales. En este caso, la potencia regional arranca un tributo (2,8 mil millones de dólares en contribuciones directas del Congreso norteamericano), libre acceso a los mercados norteamericanos, protección en el extranjero a delincuentes judíos ante procesos judiciales o posible extradición a EE.UU mientras estén implicados en espionaje persistente y blanqueo de dinero. Además, Israel establece límites de la política de EE.UU en Oriente Medio en foros internacionales. La hegemónica posición israelí ha perdurado tanto bajo la presidencia republicana como bajo la demócrata, durante casi medio siglo. En otras palabras, es una relación historicamente estructural, que no se basa ni en personalidades ni en configuraciones transitorias de política de partido.
Diversas hipótesis emergen del estudio de esta realción única.
La primera proviene del hecho de que el Estado territorial israelí tiene poco poder de persuasión, alcance económico o influencia militar, en comparación con las principales potencias (Europa y EE.UU). El poder de Israel se basa en la diáspora, las muy bien estructuradas y política y económicamente poderosas redes judías que tiene acceso directo e indirecto a centros de poder y de propaganda en el más poderoso país imperial del mundo. El tributo es extraido por medio de la influencia de esos "colonialistas internos" que operan en el nivel de los fabricantes de opinión en los medios y vía el Congreso y la presidencia. Cerca del 50% de los fondos del Partido Demócrata procede de judíos proisraelíes. Por cada dólar gastado por las redes judías para influenciar el voto, el Estado de Israel recibe 50 en ayudas para financiar la construcción y el armamento de los asentamientos coloniales en los Territorios Ocupados, incluyendo piscinas, jardineros rumanos y doncellas filipinas.
Por medio de las redes en el extranjero, el Estado israelí puede intervenir directamente y establecer los parámetros de la ayuda exterior norteamericana en Oriente Medio.
Las redes en el extranjero desempeñan un papel principal en perfilar el debate interno sobre a la política norteamericana respecto a Israel. La propaganda que asocia la represión israelí de los palestinos a una respuesta justificada de las víctimas del Holocausto ha sido repetida y divulgada por todos los medios. Desde las cumbres de los medios a las salas de juntas de los abogados y las salas de espera de los médicos los que apoyan la red tildan agresivamente de antisemita a cualquier voz crítica. Por medio de la intimidación a nivel local y de maliciosas intromisiones en las distintas profesiones, los fanáticos defienden la política israelí y a sus dirigentes, aportan dinero, organizan a los votantes y se infiltran en los despachos. Una vez ahí sintonizan con las necesidades de la política israelí.
El fenómeno de expatriados extranjeros que tratan de influir en una potencia imperial no es exclusivamente judío. Pero en ningún otro caso tiene conexiones dirigidas a establecer una relación hegemónica duradera: EE.UU, imperio colonizado por un poder regional, paga tributo a Israel y está sometido a las anteojeras ideológicas de estos colonos extranjeros.
Muchas preguntas permanecen sin respuesta mientras el Imperio prosigue agresivamente su expansión militar y las voces internas de la represión reducen los términos del debate público.
Conclusión
Al tiempo que estos colonos extiende su influencia por las esferas política e intelectual, se sienten mas seguros reafirmando la superioridad israelí sobre EE.UU, especialmente en los ámbitos de la coacción política y la guerra. Se jactan descaradamente de la superioridad del sistema de seguridad israelí, de sus métodos de interrogatorio, incluyendo sus técnicas de tortura, y piden que EE.UU siga la agenda de guerra Israel en Oriente Medio.
Seymour Hersch insta al FBI y a la Agencia de Inteligencia norteamericanos para que siga la práctica de la policía secreta israelí de usar o amenazar con tortura a los familiares, padres incluidos, de los sospechosos de terrorismo. Richard Perle, que tiene una gran influencia en el Departamento de Defensa de Rumsfeld, aboga por la táctica israelí de bombardeos ofensivos a los adversarios. "En 1981 los israelíes se enfrentaron a una decisión urgente: ¿debían permitir que Sadam Husein abasteciera de combustible a un reactor nuclear construido por Francia cerca de Bagdad, o destruirlo? Los israelíes decidieron atacar preventivamente. Todo lo que sabemos (sic) acerca de Sadam Hussein obliga (sic) al presidente Bush a tomar una decisión similar: emprender una acción preventiva o esperar, posiblemente hasta que sea demasiado tarde" [3].
Otro prominente colono, el senador Joseph Lieberman, hizo un llamamiento para que EE.UU bombardeara Siria, Iraq e Irán tras el 11 de septiembre, haciéndose eco del consejo del primer ministro Sharon al presidente Bush. Alan Dershowitz, profesor de derecho en Harvard, refrendó públicamente la represiva legislación en EE.UU, cuyo modelo era el sistema israelí de detención ilimitada de palestinos.
Los colonos subordinan la política norteamericana a las necesidades de la política exterior israelí, independientemente de las circunstancias y de los extremos a los que les empuja la política colonial israelí. Además, como representantes del poder hegemónico en EE.UU, tratan incluso de controlar a bajo nivel las medidas de seguridad -tortura en los interrogatorios- al tiempo que se convierten en vociferantes defensores de una guerra generalizada en Oriente Medio. Los colonos han influido con éxito en el gobierno de EE.UU para que bloquee cualquier iniciativa de la UE respecto a una mediación internacional, al tiempo que EE.UU auspiciaba el Plan Mitchell, que recomendaba observadores de paz. En resumen, a pesar de sus intranscendentes y puntuales críticas a los excesos de Israel, EE.UU no sólo ha sido un defensor incondicional de Israel, sino que ha hecho lo mismo, en el contexto de la sangrienta y prolongada represión y ocupación de los territorios palestinos, de las que Washington es cómplice. La hegemonía israelí sobre EE.UU a través de sus colonos es un arma formidable para neutralizar a los aliados de EE.UU de la OTAN, a los vasayos petroleros árabes, a la vasta mayoría de la Asamblea General de la ONU e incluso a su propio público en determinados asuntos de Oriente Medio.
Más peligrosa todavía es la paranoia irracional que los colonos transfieren de la política israelí a EE.UU. Todos los árabes son sospechosos. Se debe a amenazar a los adversarios de Oriente Medio, si no bombardearlos. Se deben establecer tribunales militares secretos y la justicia sumaria para los sospechosos de terrorismo. Los medios están especialmente puestos a punto para recoger el síndrome de paranoia israelí: magnificando cada amenaza, mostrando la resolución y eficiencia israelí contra los terroristas árabes. El estilo paranoico de la política ha conducido a los ataques israelíes a países árabes en Oriente Medio, al espionaje en EE.UU, a la compra ilegal de armas nucleares en EE.UU y a una violencia sin tregua contra los palestinos y los libaneses. El peligro es que la asimilación del estilo paranoico por parte de EE.UU tiene enormes consecuencias, no sólo para Oriente Medio, sino para el resto del mundo y para las libertades democráticas en EE.UU.
Lo que los intelectuales colonos y otros publicistas israelíes olvidan mencionar es que la política de seguridad israelí es un completo desastre: estaciones de autobús, centros comerciales, hoteles de cinco estrellas, pizzerías y todas sus fronteras han sido atacados, y cientos de ciudadanos israelíes han sido asesinados o heridos. Miles de israelíes cultos huyen del país precisamente a causa de la inseguridad y de la proximidad de la violencia que ni el Shin Ben, ni el ejército, ni los colonos de los asentamientos son capaces de impedir.
Ciegos ante los fallos de la seguridad israelí, los colonos insisten en crear condiciones para la represión interna y la guerra externa. Dado su influyente papel en los medios, su importancia en las páginas de opinión y en los editoriales de los más prestigiosos periódicos, el mensaje de los colonos llega mucho más allá de su limitado número y de su mediocridad intelectual. Posición y dinero pueden compensar sus patologías sicológicas y políticas así como anular cualquier escrúpulo acerca de lealtades dobles.
Notas:
1. James Bamford, Body of secrets. Doubleday: New York, 2001. pp.: 187-239.
2. Muchos judíos no están de acuerdo con aspectos particulares de la política israelí y no aprueban el incondicional apoyo del lobby judío-norteamericano a Israel. Pero sus voces no se escuchan y en la mayoría de los casos tienen escasa o nula influencia en la política, los medios y la economía.
3. New York Times, 28 de diciembre de 2001, pág. 19.
James Petras is professor of sociology at Binghampton University, New York and the author of many works on revolutionary movements in Latin America.
